Se Escondió en las Termas del Jefe de la Mafia y Le Apuntó con una Pistola
Emergieron a la superficie del agua juntos, los pulmones ardiendo, jadeando por el pesado aire con aroma a cedro sobre ellos.
El rugido ensordecedor del helicóptero de Chicago comenzó a desvanecerse, su reflector barriendo hacia la tormenta de nieve cegadora.
Dominic no le dio a Aria un momento para procesar el hecho de que todavía estaba respirando antes de que el frío helado del aire pudiera siquiera asentarse en su piel temblorosa y magullada.
Sus brazos masivos barrieron debajo de sus rodillas y detrás de su espalda. La sacó del agua con una fuerza aterradora y sin esfuerzo. No pesaba nada para él.
Empapada, su vestido de seda rasgado aferrándose a sus curvas, y su propio traje completamente arruinado y sangrando, Dominic la llevó fuera del santuario.
Se movió con zancadas depredadoras y urgentes a través del laberinto de Sovereign Springs, dejando un rastro de agua y sangre diluida en los invaluables corredores persas. Pasó por alto las alas de huéspedes completamente, pateando las pesadas puertas de caoba de su propia suite principal privada.
Una fortaleza extensa e impenetrable dentro de una fortaleza, diseñada en acero de obsidiana fría, mármol negro y terciopelo oscuro.
Dominic la depositó en el centro de su masiva cama de sábanas oscuras. Aria se estremeció, agarrando la tela húmeda y rasgada sobre su pecho, pero sus ojos ardientes nunca dejaron su marco letal.
Antes de que cualquiera pudiera hablar, el panel de comunicaciones seguras montado en la pared de acero reforzado cobró vida.
“Jefe.” Una voz ronca resonó a través de la estática. Era su teniente de perímetro.
“Tenemos una situación. Un equipo de ataque del sindicato de Chicago acaba de llegar a las puertas occidentales. Están fuertemente armados y exigen un barrido inmediato de los terrenos. Dicen que están rastreando a una fugitiva.”
Dominic no miró el panel. Sus ojos negros y huecos estaban completamente fijos en la mujer temblorosa, rota, pero impresionante sentada en su cama.
Una sonrisa lenta y profundamente aterradora curvó la esquina de su boca. Una sonrisa desprovista de calidez, llena solo con la promesa de matanza absoluta.
Alcanzó, presionando el botón de transmisión con un dedo manchado de sangre.
“Mátenlos a todos,” ordenó Dominic, su voz un barítono bajo y vibrante que no dejaba espacio para vacilación.
“Todos y cada uno de ellos. No dejen sobrevivientes. No dejen que una sola rata de Chicago salga viva de Boston.”
“Copiado, jefe,” respondió la voz, seguida inmediatamente por el distante y amortiguado staccato de fuego automático resonando a través de la tormenta de nieve afuera.
Dominic volvió la espalda a la carnicería que acababa de desatar y caminó hacia su baño ensuite, regresando un momento después con un kit de trauma táctico negro.
Se quitó el saco de traje arruinado y empapado, lanzándolo al piso, revelando la pura musculatura cordada de su torso bajo su camisa de vestir empapada. Su propio hombro todavía lloraba sangre del roce, pero lo ignoró por completo.
Se sentó en el borde del colchón, el colchón hundiéndose bajo su inmenso peso, forzando a Aria a deslizarse peligrosamente cerca de su calor.
“Quédate quieta,” ordenó.
El contraste era asombroso. Dominic Vance era un hombre que destrozaba imperios con sus manos desnudas, un depredador ápice despiadado. Sin embargo, mientras tomaba una almohadilla de algodón empapada en antiséptico amargo, su toque era agonizantemente meticuloso.
Se inclinó, su ancho pecho enjaulándola, y comenzó a limpiar la sangre del corte vicioso en su clavícula.
Aria siseó de dolor cuando el alcohol mordió su carne desgarrada. Instintivamente retrocedió, pero la gran mano callosa de Dominic inmediatamente se disparó, agarrando la parte posterior de su cuello. No la lastimó, pero su agarre era inamovible, anclándola en su lugar.
El calor de su palma áspera envió una sacudida eléctrica directamente por su columna mientras atendía los horribles moretones púrpuras y las marcas de látigo rojas curvándose alrededor de sus costillas.
Una oscura y sofocante aura de celos y rabia comenzó a sangrar de él. Trazó el borde de una roncha particularmente brutal en su cintura, su mandíbula apretándose tan fuerte que un músculo se contrajo en su sien.
Alguien se había atrevido a romper su piel. Alguien más había puesto sus manos sobre ella.
Dominic tiró el algodón manchado de sangre a un lado. Alcanzó, su pulgar y dedo índice agarrando su barbilla, apretando lo suficiente para forzarla a inclinar su cabeza hacia atrás.
Se inclinó, su rostro a centímetros del de ella, su aliento de menta y bourbon empañando sus labios temblorosos.
“¿Quién te hizo esto?” La voz de Dominic era un susurro ronco y gutural. “¿Y por qué están dispuestos a comenzar una guerra en mi territorio para recuperarte? Dame la verdad, Aria.”
El corazón de Aria martillaba contra sus costillas como un pájaro atrapado. Podía sentir el calor letal y dominante de él, la autoridad absoluta que exigía sumisión. Pero Aria Sterling no se inclinaba.
Miró directamente al abismo oscuro de sus ojos, los suyos destellando con un fuego amargo e inflexible.
“Lo tomé,” respiró, su voz temblando pero resuelta.
“El Libro Negro. El libro físico que contiene cada cuenta offshore, cada político sobornado, cada golpe que el sindicato de Chicago ha ordenado en los últimos 10 años. Lo robé para vengar a mi madre. Sin él, están ciegos. Con él, están muertos.”
Dominic se congeló. El aire en la habitación pareció evaporarse. No solo había robado dinero. Había robado el alma misma del bajo mundo de Chicago.
Estaba sosteniendo una bomba nuclear y la había traído directamente a su puerta.
Una oscura y retorcida satisfacción erupcionó en su pecho. Era magnífica. Brillante, rota, y absolutamente intrépida. La bestia feral dentro de Dominic, la que había estado caminando sin descanso desde que la vio por primera vez, finalmente se asentó, envolviendo sus garras posesivamente alrededor de su imagen.
Se inclinó más cerca, la fricción agonizante de su camisa húmeda rozando contra su hombro desnudo y magullado. Bajó su boca a su oído, sus labios rozando el delicado caparazón.
“Desde este exacto momento,” susurró Dominic su voto, vibrando con una posesividad oscura y aterradora. “Tu vida, tu aliento y tu cuerpo me pertenecen. Si Chicago quiere siquiera mirarte, tendrán que pasar sobre mi cadáver primero.”
Aria se estremeció, una mezcla potente de miedo y un innegable calor prohibido espirando a través de su núcleo.
La tensión romántica en la habitación era una cosa viva y respirante, envolviendo sus cuerpos húmedos y entrelazados. Dominic inclinó su cabeza, sus ojos oscuros cayendo a sus labios magullados y entreabiertos. El espacio entre ellos se evaporó.
De repente, el mundo se volvió violentamente oscuro.
Cada luz en la fortaleza murió en un chasquido sincronizado. La pesada y sofocante oscuridad absoluta duró una fracción de segundo antes de que el ensordecedor y sacudidor lamento de la sirena de emergencia desgarrara el silencio.
¡WEE-OH! ¡WEE-OH!
Luces estroboscópicas rojas de emergencia estallaron a la vida, bañando el dormitorio en sombras carmesí pulsantes y violentas. El horrible sonido de rechinado de pesadas puertas de acero cerrándose de golpe resonó a través de las paredes mientras la fortaleza se sellaba en bloqueo total.
La cabeza de Dominic se levantó de golpe, su neblina romántica instantáneamente reemplazada por los instintos helados y calculadores de un asesino.
El sistema de seguridad no solo había sido activado. Había sido anulado. Solo había una razón por la que Sovereign Springs activaría un bloqueo automático total desde adentro.
Miró hacia abajo a Aria, sus ojos destellando peligrosamente en las luces estroboscópicas rojas. Los asesinos de Chicago afuera no estaban solo buscando ciegamente.
Tenían un rastreador en ella. Y acababan de localizar sus coordenadas exactas.
El grito desgarrador de las sirenas de emergencia atravesó los corredores negros como boca de lobo de Sovereign Springs, acompañado por el violento y estroboscópico flash de las luces de bloqueo carmesí.
Desde algún lugar profundo dentro del perímetro, el pesado y rítmico golpeteo de fuego automático erupcionó, sacudiendo los antiguos cimientos de piedra de la fortaleza.
Dominic no vaciló. Los instintos letales que lo habían mantenido vivo en el sangriento trono del sindicato de Boston tomaron control absoluto.
Levantó a Aria más alto contra su pecho, ignorando por completo la agonía desgarradora en su hombro herido de bala, usando su marco masivo y musculoso como un escudo viviente contra cualquier fuego cruzado potencial.
Corrió a través del laberinto del ala principal. Pateó las pesadas puertas de roble de su estudio privado, moviéndose con velocidad depredadora hacia el imponente librero de caoba de piso a techo. Su mano manchada de sangre golpeó un escáner biométrico oculto debajo del marco de madera.
Un siseo mecánico instantáneamente perforó el aire y el masivo librero se deslizó abriéndose, revelando las fauces impenetrables de acero de su sala segura principal.
Dominic la llevó sobre el umbral justo cuando el boom ensordecedor de una puerta violada resonó desde el piso de abajo. Golpeó el override manual.
La puerta de blast de titanio de un pie de grosor se deslizó cerrándose con un clank que sacudió los huesos, sellándolos en aislamiento absoluto y hermético.
El contraste fue instantáneamente discordante. El caos rugiente de las alarmas, el fuego de armas, la tormenta afuera—todo desapareció, cortado enteramente por el amortiguamiento acústico del búnker.
El silencio dejado atrás era pesado, zumbando en los oídos de Aria, roto solo por el sonido irregular y desesperado de su respiración entrelazada.
La pequeña habitación reforzada estaba bañada en el resplandor tenue e inquietante de una sola bombilla roja de emergencia. Estaba congelado adentro.
Aria, todavía empapada hasta los huesos en los restos rasgados de su vestido de seda y agarrando un pesado abrigo de lana que le había sido drapeado apresuradamente por el jefe de seguridad de Dominic, Marco, apenas horas antes, comenzó a temblar violentamente.
La adrenalina estaba dejando sus venas, reemplazada por el frío mordiente y el puro trauma de la noche.
Al verla temblar, la bestia feral y violenta dentro de Dominic se calmó, reemplazada por un dolor sofocante y desconocido en su pecho.
Se movió rápidamente a la caja de emergencia incorporada en la pared, sacando una gruesa manta táctica seca de vellón. Regresó a donde Aria se había desplomado contra la pared de acero, cayendo de rodillas frente a ella.
Sin una palabra, se quitó los restos empapados y arruinados de su propio saco de traje. Su torso desnudo y tatuado brillando en la luz roja. Envolvió la pesada manta firmemente alrededor de su marco tembloroso, tirándola pegada contra el calor radiante de su pecho desnudo.
“Respira, Aria,” murmuró, su voz profunda y ronca una vibración física contra su piel.
“No pueden alcanzarte aquí. Eres completamente indetectable bajo este acero.”
Aria se inclinó hacia su pecho, enteramente consumida por su aroma—una mezcla oscura e intoxicante de cordita, bourbon caro, y almizcle masculino. Cerró los ojos, sus dedos temblorosos instintivamente agarrando su cintura.
Por primera vez en su vida, Dominic Vance bajó su guardia. El jefe despiadado de Boston miró hacia abajo a la mujer maltratada y resiliente en sus brazos, y el hielo impenetrable alrededor de su corazón muerto comenzó a agrietarse.
“He pasado toda mi vida en la oscuridad,” confesó Dominic, su voz cayendo a un susurro crudo y dentado que parecía resonar en el espacio íntimo.
Alcanzó, su pulgar áspero y calloso trazando gentilmente la línea no magullada de su mandíbula.
“En este trono no hay lealtad. Solo hay miedo, codicia, y la constante y ensordecedora anticipación de un cuchillo en mi espalda. No he dormido más de dos horas por noche en cinco años. Cierro los ojos y todo lo que veo es sangre.”
Aria levantó la vista, su respiración atascándose en su garganta. Los huecos muertos y huecos de sus ojos se habían ido, reemplazados por una vulnerabilidad profunda y agonizante que nadie en el bajo mundo había presenciado jamás.
“Pero tú,” continuó Dominic, su mirada cayendo a sus labios magullados y entreabiertos. Enterró su rostro en su cabello húmedo y enredado, inhalando profundamente. Bajo el sabor metálico del cobre, su suave aroma natural de vainilla lo ancló. Era un vínculo a su humanidad perdida.
“Miras el cañón de mi arma y no te inmutas. Sangras pero nunca te rompes. Eres la única cosa en este maldito mundo que silencia el ruido en mi cabeza.”
La tensión psicológica en la pequeña habitación se hinchó hasta un punto de ruptura. El aire creció imposiblemente espeso, pesado con una necesidad eléctrica e innegable.
El corazón de Aria martillaba contra su pecho. Inclinó su barbilla hacia arriba, sus párpados revoloteando cerrados, completamente rindiéndose al tirón gravitacional de su dominancia.
Dominic se inclinó, sus labios a un milímetro de los suyos, el calor de su aliento mezclándose con el de ella en las sombras carmesí.
Entonces la luz roja de emergencia atrapó un destello microscópico de metal.
Fue un pequeño reflejo antinatural rebotando en el oscuro alfiler de solapa adjunto al abrigo que Aria estaba agarrando. El mismísimo abrigo que Marco le había entregado cuando fue detenida por primera vez en las puertas.
Dominic se congeló. El hombre tierno y agonizantemente vulnerable desapareció en una fracción de segundo. El cambio fue tan violento, tan aterradoramente abrupto que la temperatura en la habitación pareció desplomarse bajo cero.
Aria abrió los ojos, confundida por su repentina rigidez.
“Dominic,” susurró, su voz temblando.
No respondió. Su mano masiva se disparó—no para acariciarla, sino para arrancar violentamente el alfiler de solapa de la tela del abrigo.
Aria jadeó, encogiéndose contra la pared de acero.
Dominic sostuvo la pequeña e inocua pieza de metal contra la luz roja. Con un crujido nauseabundo, aplastó la carcasa exterior entre su pulgar y dedo índice. El metal roto cayó, revelando la innegable y condenatoria verdad.
Una microlente y un transmisor de rastreo de grado militar, todavía parpadeando con un pulso verde sincronizado y tenue. Un dead drop. Una alimentación en vivo.
El silencio que siguió fue sofocante. Era el silencio de una tumba.
Dominic lentamente giró su cabeza para mirarla. La vulnerabilidad en sus ojos había sido completamente aniquilada, reemplazada por un vacío glacial e insondable de crueldad absoluta.
Ya no era un hombre. Era el Diablo de Boston. Y acababa de ser jugado.
“Trajiste un rastreador a mi búnker impenetrable.” La voz de Dominic era un raspado muerto y hueco que envió un fragmento de hielo puro directamente a través del corazón de Aria.
“No.” Aria entró en pánico, sus ojos anchos de puro terror mientras miraba el dispositivo aplastado en su palma.
“Dominic, lo juro por Dios que no lo sabía. Marco me dio ese abrigo—”
La mandíbula de Dominic se apretó tan fuerte que el hueso parecía listo para romperse. Retrocedió, cortando todo contacto físico, dejándola completamente abandonada en el frío congelante. Su silueta masiva se cernía sobre ella en la luz roja sangre, radiando una malicia letal y desenfrenada.
“Me vendiste, Aria,” susurró. La quietud de su tono infinitamente más aterradora que un grito.
“Trajiste a Chicago directamente a mi cama.”
Aria alcanzó, llorando, desesperada por tocarlo, pero él retrocedió más hacia las sombras.
El búnker permaneció en silencio mortal, el aislamiento absoluto ahora sintiéndose como una tumba mientras el peso aplastante de su traición los sofocaba a ambos.
El silencio en la sala segura era un peso físico, sofocante y absoluto.
La luz roja de emergencia lavaba el marco rígido e imponente de Dominic, proyectándolo como el mismísimo diablo que el bajo mundo creía que era.
Su mano flotaba cerca de la pistolera en su cintura, sus ojos negros como boca de lobo completamente vaciados por la sospecha aplastante de traición.
Aria estaba congelada contra la pared de acero helado, el dispositivo de rastreo aplastado yaciendo como una sentencia de muerte en el piso entre ellos.
Por una fracción de segundo, el puro terror de su mirada letal la paralizó. Pero entonces el terror se derritió en algo mucho más volátil.
Lágrimas calientes y punzantes de furia absoluta brotaron en sus ojos. Fue el aguijón amargo y agonizante de ser despojada de su lealtad, de sobrevivir al infierno solo para ser llamada traidora por el único hombre que acababa de prometerle santuario.
No se acobardó. No rogó.
Moviéndose con una velocidad repentina e imprudente que sorprendió incluso al depredador ápice, Aria cerró la distancia entre ellos.
Dominic había desenfundado su Glock 19, el cañón apuntando hacia abajo pero listo. Aria se lanzó hacia adelante y agarró el acero ardiente y abrasador del silenciador con ambas manos.
Tiró de él hacia arriba, arrastrando la boca del arma violentamente contra el centro de su propio pecho, justo sobre su corazón latiendo furiosamente.
“¡Dispárame!” gritó Aria, su voz desgarrándose a través del búnker silencioso, cruda y vibrando con un dolor inmortal y devastador.
Miró directamente al abismo de sus ojos, sus lágrimas finalmente derramándose por sus mejillas magulladas.
“Si realmente crees que soy el tipo de mujer que te vendería a los lobos, entonces jala el maldito gatillo, Dominic. Hazlo.”
Dominic retrocedió físicamente. El calor de su piel prácticamente quemó a través del metal frío del arma. Sintió el latido frenético y desesperado de su corazón martillando directamente contra la boca del arma.
Miró sus ojos y no vio engaño. No vio culpa. Solo una angustia aplastante y cegadora. Era un peón. Un hermoso y resiliente peón que había sido preparado para cargar con la culpa.
La realización golpeó a Dominic como un golpe físico al pecho, destrozando la paranoia helada que lo había mantenido vivo durante una década. Una ola violenta de autodesprecio y arrepentimiento se estrelló sobre él.
Con un gruñido gutural, Dominic arrancó el arma de su agarre y la lanzó a través de la habitación. La pesada arma cayó inútilmente en la esquina oscura.
En el siguiente aliento, sus brazos masivos se estrellaron alrededor de ella, levantando su pequeño y tembloroso cuerpo pegado contra su pecho desnudo y tatuado. Enterró su rostro en el hueco de su cuello, su mano masiva enredándose ferozmente en su cabello húmedo.
La sostuvo con una intensidad desesperada y aplastante de huesos, como si intentara absorber físicamente su dolor en su propia piel.
“Lo siento,” respiró contra su pulso, su voz un raspado dentado y ronco de rendición absoluta.
“Te tengo, Aria. Eres mía. Mataré a cada uno de ellos por tocarte.”
Antes de que Aria pudiera siquiera procesar el peso devastador de su abrazo, el mundo fuera de la sala segura erupcionó.
Una explosión catastrófica y ensordecedora destrozó el estudio principal justo más allá de las puertas de blast de titanio. El piso violentamente se levantó bajo sus pies. Incluso a través del amortiguamiento acústico del búnker, podían escuchar la horrible sinfonía del vidrio reforzado de piso a techo del estudio haciéndose añicos en un millón de piezas.
El equipo de ataque de Chicago no solo había violado las puertas. Se habían repelado directamente desde un gunship cerniéndose sobre la fortaleza, volando las paredes exteriores a la mierda.
La rendición romántica de Dominic desapareció en un milisegundo, reemplazada instantáneamente por la ira fría y calculadora de un rey del cartel.
Solt6 su cintura lo suficiente para escudar su cuerpo completamente detrás de su marco masivo. Arrebató un Sig Sauer P226 secundario del rack de armas del búnker y encajó un cargador extendido fresco en la empuñadura con un agudo clac mecánico.
“Quédate exactamente detrás de mí,” ordenó Dominic, su voz resonando con autoridad letal.
Una segunda carga hueca altamente concentrada detonó directamente contra el mecanismo de bloqueo de la sala segura. La puerta de titanio de un pie de grosor gimió, las pesadas bisagras de acero gritando en protesta mientras la explosión deformaba el metal.
Humo se vertió en el búnker a través de los sellos fracturados, espeso con el hedor ácido y sofocante de cordita y tabla roca ardiendo.
Con un chirrido final de molienda, las puertas de blast fueron violentamente abiertas a la fuerza por herramientas hidráulicas de brecha. La luz roja de emergencia iluminó la unidad táctica fuertemente armada vertiéndose en el estudio lleno de humo.
Dominic no esperó a que apuntaran.
Se convirtió en una fuerza de pura carnicería desenfrenada. Dio un paso hacia la brecha, sus anchos hombros escudando a Aria completamente del fuego cruzado fatal.
Su brazo se levantó de golpe y apretó el gatillo en rápida sucesión rítmica.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Tres disparos ensordecedores resonaron, cada uno encontrando su marca con precisión quirúrgica aterradora. Los primeros tres asesinos de Chicago cayeron instantáneamente, sus cascos tácticos completamente comprometidos por las rondas perforantes de Dominic.
El fuego de armas inmediatamente regresó, desgarrando el aire y chispeando violentamente contra el marco de la puerta de titanio a centímetros de la cabeza de Dominic. No se inmutó.
Se movió con una fluidez mecánica brutal, sosteniendo a Aria firmemente por la cintura con una mano para mantenerla anclada detrás de él, mientras su mano derecha entregaba muerte. El destello de la boca iluminaba su mandíbula afilada y sus ojos huecos y asesinos.
El aire estaba espeso con vidrio volando, caoba astillada de los libreros arruinados, y el rocío metálico caliente de sangre.
El cargador hizo clic vacío en una fracción de segundo. Dominic lo expulsó, la carcasa vacía cayendo al piso, y encajó uno fresco, deslizando la corredera con su pulgar.
La ola inmediata de atacantes fue diezmada, sus cuerpos littering las alfombras persas arruinadas del estudio. El eco ensordecedor del fuego de armas se desvaneció, dejando solo el zumbido en los oídos de Aria y la respiración pesada y irregular del diablo protegiéndola.
Mientras la densa nube de humo gris de armas comenzaba a asentarse, un solo conjunto de pesadas botas de combate pisó los escombros y se detuvo en el umbral de la sala segura violada.
Dominic niveló su Sig Sauer a la silueta emergiendo del humo.
La figura entró en la luz roja parpadeante del búnker. Una sonrisa arrogante y nauseabunda torciendo sus labios. Bajó su rifle de asalto, apuntándolo directamente al centro del pecho de Dominic.
Aria jadeó, su sangre corriendo completamente fría.
Era Marco. El jefe de seguridad de Sovereign Springs. El hombre que le había entregado el abrigo con el rastreador. La sombra más confiable de Dominic y su mano derecha letal.
Marco estaba de pie victorioso entre la matanza, flanqueado por dos ejecutores de Chicago más fuertemente armados. Inclinó su cabeza, sus ojos brillando con la emoción de su propia traición.
“Tengo que admitirlo, jefe,” se burló Marco, su voz goteando condescendencia mientras su dedo descansaba en el gatillo.
“El rastreador fue un buen toque, ¿no? Derribó toda la red de defensa desde adentro. Chicago envía sus saludos. Tu reinado se acabó, Dominic.”
Dominic se movió con una velocidad que desafiaba la anatomía humana.
Antes de que el dedo de Marco pudiera apretar completamente el gatillo, Dominic empujó violentamente a Aria hacia atrás. Tropezó, cayendo duramente contra el piso de hierro frígido de la celda de pánico secundaria.
Una bóveda reforzada y hermética enterrada en la parte trasera de la sala segura. La pesada puerta de acero de un pie de grosor se cerró de golpe en su cara, la cerradura magnética enganchándose con un clac final ensordecedor.
“¡Dominic!” gritó Aria, levantándose de un salto y lanzando su peso magullado contra el metal inamovible.
“¡Dominic, no! ¡Abre la puerta, déjame salir!”
Golpeó sus puños ensangrentados contra el acero, sus gritos desesperados resonando inútilmente dentro del espacio confinado.
Desde el otro lado de la puerta, el infierno se desató.
El rugido catastrófico y amortiguado de fuego automático vibró a través de las tablas del piso. Aria presionó su oído contra el metal frío, su respiración atascándose en puro terror.
Escuchó el horrible y nauseabundo crujido de hueso destrozado, el pesado golpe de cuerpos golpeando el piso, y el rugido feral y desgarrador de un hombre luchando no por su imperio sino por su pareja.
Cada disparo fue un cuchillo a su pecho. Se deslizó por la puerta, acurrucándose en una bola en el piso congelante, sollozando incontrolablemente.
Rezó a un dios con quien no había hablado en años, rogando al universo que perdonara al diablo despiadado y roto que acababa de sacrificar todo para escudarla.
Entonces un silencio insoportable cayó sobre el búnker. El fuego de armas cesó. No había más gritos, no más pasos pesados. Solo una quietud muerta y sofocante.
De repente, la red de seguridad parpadeó. El bloqueo secundario fue anulado desde afuera. Las cerraduras hidráulicas siseando mientras la pesada puerta de acero lentamente se abría.
Aria no esperó. Se arrastró fuera de la celda, irrumpiendo en el estudio arruinado.
La habitación era un matadero. Vidrio destrozado, caoba astillada, y un mar de carmesí cubría las alfombras costosas. Los asesinos de Chicago estaban muertos, sus cuerpos violentamente rotos.
Marco yacía cerca del umbral, su cuello torcido en un ángulo antinatural, sus ojos vacíos mirando fijamente al techo.
Y en el centro de la carnicería, Dominic Vance yacía desplomado en un charco de su propia sangre.
“No.” El grito de Aria desgarró su garganta, cayendo de rodillas y deslizándose a través del vidrio para alcanzarlo.
Sus pantalones de vestir negros a medida y su camisa arruinada estaban empapados en carmesí. Había recibido múltiples rondas, su respiración superficial y violentamente irregular.
Aria recogió su pesada cabeza sangrante en su regazo, sus lágrimas cayendo libremente sobre su rostro pálido y cubierto de ceniza.
“Dominic, quédate conmigo,” sollozó, presionando sus manos temblorosas contra su pecho sangrante.
Antes de que sus ojos revolotearan cerrados, Dominic alcanzó con una mano temblorosa y manchada de sangre, su pulgar limpiando una lágrima de su mejilla.
“Estás a salvo,” logró decir, su voz apenas un susurro antes de que su marco masivo se volviera completamente flácido en sus brazos.
El rugido de motores de vehículos pesados y voces gritando inundó el perímetro mientras los refuerzos leales del Sindicato de Boston finalmente violaban la fortaleza, entrando corriendo para asegurar el perímetro y arrastrar a su rey sangrante a una camilla de trauma.
Una semana después, la antigua catedral gótica del Sindicato de Boston estaba bañada en la luz fría de una mañana de invierno.
Bajo las imponentes vidrieras, el aire estaba espeso de tensión y hostilidad. En la cabecera del santuario, los ancianos gobernantes y capos de alto rango se sentaron alrededor de una masiva mesa circular de roble.
Sus rostros estaban tallados en piedra, sus voces elevándose en un debate furioso.
“Es un pasivo,” escupió el alto anciano, golpeando su puño sobre la mesa.
“Ella trajo al equipo de ataque de Chicago directamente a las puertas de Sovereign Springs. ¡Por su culpa, nuestra fortaleza fue violada! ¡Por su culpa, nuestro rey está en una cama de hospital! Aria Sterling debe ser ejecutada antes del atardecer para enviar un mensaje a nuestros enemigos.”
Murmullos de acuerdo ondearon por los bancos. El veredicto estaba sellado. Sangre exigía sangre.
Antes de que el mazo pudiera golpear, las masivas puertas de hierro forjado de la catedral volaron abriéndose con un estruendo ensordecedor.
El santuario entero se congeló.
Dominic Vance cruzó el umbral.
El Diablo de Boston estaba pálido, apoyándose pesadamente en un bastón de punta de plata, el blanco crudo de los vendajes médicos visiblemente envueltos alrededor de su cuello y un hombro debajo de un traje negro a medida impecable. Pero su postura era inflexible y sus ojos negros como boca de lobo ardían con una ira inmortal y aterradora.
Y su mano derecha estaba apretadamente entrelazada posesivamente con la de Aria.
Aria caminó a su lado, su cabeza en alto. Estaba vestida con un vestido de terciopelo medianoche, sus moretones desvaneciéndose, sus ojos ardientes desafiando a cualquiera en la habitación a cuestionarla.
Silencio absoluto cayó sobre la congregación. Los ancianos se levantaron de un salto, sus rostros drenando de color mientras Dominic caminaba con su premio por el pasillo central.
Se movió con la gracia lenta y deliberada de un depredador ápice regresando a su trono. Llevó a Aria por los escalones de mármol hasta el podio más alto, volviendo su espalda al altar para enfrentar a los hombres que acababan de exigir su muerte.
Dominic no gritó. No necesitaba hacerlo. Su barítono bajo y vibrante llevó a través de la cavernosa catedral como una sentencia de muerte.
“Hablan de traición,” murmuró Dominic, su mirada glacial barriendo a los ancianos temblorosos.
“Hablan de ejecutar a la mujer que sostiene el Libro Negro del sindicato de Chicago en su mente. La mujer que se paró frente a una bala por mí.”
Metió la mano en el bolsillo del pecho de su traje y sacó una caja de terciopelo. La abrió de golpe, revelando un impresionante colgante de diamante negro impecable engarzado en platino pesado.
La Corona Soberana. Una reliquia sagrada usada solo por la matriarca del Imperio de Boston.
Ante los ojos aturdidos de todo el bajo mundo, Dominic se giró hacia Aria. Gentilmente apartó su cabello sobre su hombro y aseguró el pesado y frío diamante alrededor de su cuello.
Descansó perfectamente contra su clavícula. Un reclamo crudo e innegable.
Dominic se giró de vuelta a la multitud, su mano descansando posesivamente en la curva de la cadera de Aria.
“Aria Sterling es mi esposa,” declaró, su voz resonando con autoridad absoluta e incuestionable.
“Es la reina del Sindicato de Boston. Desde este aliento en adelante, su palabra es mi palabra. Sus enemigos son mis enemigos. Cualquiera que la mire con falta de respeto, cualquiera que se atreva a respirar una palabra contra ella, responderá a mi arma.”
El alto anciano tragó duro, sus rodillas prácticamente cediendo.
Lentamente, deliberadamente, el hombre más viejo del sindicato inclinó su cabeza. Uno por uno, cada capo, soldado, y anciano en la catedral cayó de rodillas, inclinándose en sumisión absoluta y temblorosa ante el poder absoluto de Dominic Vance y su nueva reina.
Horas después, la nieve caía suavemente sobre las tranquilas aguas humeantes del santuario de Sovereign Springs. La sangre había sido lavada, dejando solo el aroma de cedro y la niebla pesada y tranquila.
Aria estaba de pie sumergida hasta la cintura en el agua cálida, su espalda presionada contra el pecho masivo y cicatrizado de Dominic. Sus brazos estaban envueltos firmemente alrededor de ella, su barbilla descansando en la parte superior de su cabeza.
“Reduje mi imperio entero para mantenerte, Aria,” susurró Dominic en la seda húmeda de su cabello. La oscura obsesión en su voz finalmente teñida de una paz profunda e inquebrantable.
“Te elegí sobre mi trono. No solo sanaste mis piezas rotas. Eres mi verdadera corona ahora. Eres mi único santuario.”
Aria inclinó su cabeza hacia atrás, capturando sus labios en un beso profundo y consumidor, sabiendo que en los brazos del diablo, finalmente había encontrado su cielo.
