El Beso por un Reto que Cambió mi Vida para Siempre
ACTO 1 — EL BESO QUE CAMBIÓ TODO
No dormí esa noche. Cada vez que cerraba los ojos, sentía la mano de Elio en mi cabello, saboreaba el whisky y el peligro en sus labios, escuchaba su voz prometiendo que no habíamos terminado. Para cuando la luz débil de la mañana se filtró a través de las cortinas de mi apartamento, me había convencido de que todo había sido un sueño febril inducido por el vodka… hasta que mi teléfono sonó exactamente a las 9:00 a.m.
El número no estaba guardado, pero supe de alguna manera que era él.
“¿Hola?”. Mi voz salió ronca por la falta de sueño.
“Clara”. Solo mi nombre, pero la forma en que lo dijo hizo que mi estómago diera un vuelco.
“¿Dormiste bien?”.
“¿Cómo conseguiste mi número?”. Me senté en la cama, llevando las rodillas al pecho. “No te lo di”.
“Puse mi número en tu teléfono”, respondió con calma, como si estuviera siendo deliberadamente obtuso. “Es muy simple ver el número de teléfono cuando haces eso”. Claro, por supuesto. Me sentí estúpida por preguntar.
“¿Qué quieres?”.
“Almuerza conmigo”.
“No creo que sea una buena idea”.
“No te estaba preguntando, Clara”. Su tono seguía siendo agradable, conversacional incluso, pero el acero corría debajo. “1 p.m. Enviaré un coche”.
“Elio, no puedo simplemente…”
“Puedes y lo harás, a menos que quieras que vaya a tu oficina en su lugar. Tercer piso del edificio Morton. Soluciones Creativas Marketing. Correcto. Imagino que tus compañeros de trabajo encontrarían mi visita bastante interesante”.
El hielo inundó mis venas. “¿Cómo sabes dónde trabajo?”.
“Hago que sea mi negocio saber sobre las personas que me interesan. Usa el vestido azul que tienes en tu armario, el de los botones blancos. Te queda bien”. Colgó antes de que pudiera responder, dejándome mirando mi teléfono con creciente horror. Sabía dónde trabajaba. Sabía lo que había en mi armario. ¿Cómo? ¿Había tenido a alguien siguiéndome a casa anoche? ¿Me habían estado observando esta mañana?
Tropecé hacia mi ventana, apartando la cortina para escanear la calle abajo. Mi apartamento estaba en un vecindario relativamente seguro, el tipo de lugar donde los jóvenes profesionales vivían en apartamentos de una habitación caros y se quejaban del alquiler. Nada parecía inusual. Algunos coches estacionados a lo largo de la acera, una mujer paseando a su perro, una camioneta de reparto en la esquina. Pero ahora veía todo a través de una lente diferente. El sedán oscuro dos lugares más abajo de mi edificio con alguien sentado en el asiento del conductor. El hombre al otro lado de la calle en la ventana de la cafetería. ¿Estaba mirando hacia arriba a mi apartamento? Cada sombra tenía potencial de vigilancia. Cada extraño, una posible amenaza.
Mi teléfono vibró con un mensaje de texto. Otro número desconocido. “El vestido azul. 1:00 p.m. No me hagas ir a buscarte”.
Mis manos temblaban tanto que casi se me cae el teléfono. Esto era una locura. Debería llamar a la policía, decirles que un hombre peligroso me estaba acosando, amenazándome. Pero incluso cuando el pensamiento se formó, lo descarté. El susurro aterrorizado de Nina resonaba en mi mente. “Controla todo el distrito del puerto”. La policía probablemente estaba en su nómina. Y aunque no lo estuvieran, ¿qué podía decirles? ¿Que un hombre al que había besado por un reto quería llevarme a almorzar?
Miré el vestido azul colgando en mi armario, el que había comprado en oferta hace tres meses y nunca había usado porque se sentía demasiado bonito para mi vida ordinaria. El hecho de que supiera que estaba allí me hizo sentir la piel de gallina y, contra toda lógica, me envió una emoción de oscura emoción.
Nina llamó a las 10:30. “¿Estás viva? No me enviaste un mensaje de texto cuando llegaste a casa y he estado preocupada toda la noche”.
“Estoy viva”, confirmé, poniéndola en altavoz mientras miraba fijamente mi armario. “Pero Nina, esto es grave. Muy grave”. Le conté sobre la llamada telefónica, sobre cómo sabía dónde trabajaba y lo que había en mi armario. Cada detalle que relataba lo hacía más real, más aterrador.
“Dios, Clara”. La voz de Nina estaba tensa de miedo. “Necesitas ir a la policía y…”
“¿Decirles qué? ¿Que un hombre al que besé quiere invitarme a almorzar? ¿Que un jefe del crimen te está acosando? No sabemos realmente que sea un jefe del crimen”, dije débilmente. “Tal vez solo es un empresario exitoso”.
“Los empresarios exitosos no tienen seguridad armada en los bares. No saben lo que tienes en tu armario”. Hizo una pausa. “¿Estás considerando seriamente ir a este almuerzo?”.
¿Lo estaba? La parte racional de mi cerebro estaba gritando: “No, absolutamente no. Corre en la dirección opuesta”. Pero había otra parte, más pequeña pero insistente, que recordaba cómo me había mirado Elio, como si fuera fascinante, como si fuera importante. ¿Cuándo había sido la última vez que alguien me había mirado así?
“Creo que tengo que hacerlo”, dije finalmente. “Si no me presento, dijo que vendría a mi oficina. Nina, no puedo permitir que aparezca en mi trabajo. Perderé mi empleo”.
“Podrías morir, Clara. Podrías morir de verdad”.
“No va a matarme por un almuerzo”. Intenté sonar más segura de lo que me sentía. “Tal vez si voy a hablar con él, le explico que anoche fue solo un reto estúpido, perderá interés y me dejará en paz”.
“O tal vez te meta en el maletero de un coche y nadie vuelva a verte nunca”.
“No estás ayudando”.
Nina suspiró larga y pesadamente. “Prométeme que me enviarás un mensaje de texto cada 30 minutos y compartirás tu ubicación conmigo. Y si no respondes en 10 minutos, llamaré a la policía y les contaré todo. ¿Trato?”.
“Trato”.
A las 12:45, estaba frente al espejo con el vestido azul, maquillaje mínimo, mi cabello recogido en una cola de caballo simple. Me veía profesional, sin amenazas, como alguien que tiene un almuerzo de negocios normal. Definitivamente no parecía alguien que caminaba hacia la guarida del león con perfume con sabor a bistec.
El coche llegó exactamente a la 1:00 p.m., un sedán negro elegante con ventanas polarizadas que se detuvo directamente frente a mi edificio. El conductor bajó, un hombre de unos 50 años con cabello gris y un rostro que había visto cosas que no podía imaginar. Abrió la puerta trasera sin una palabra.
Dudé en la acera, mis instintos de supervivencia finalmente activándose. Esta era mi última oportunidad para huir, para volver arriba y cerrar mi puerta y pretender que nada de esto había pasado. El conductor revisó su reloj. “Al señor Alves no le gusta que lo hagan esperar, señorita”. La amenaza no dicha en esas palabras me impulsó hacia adelante. Me deslicé en el asiento trasero, el suave cuero envolviéndome, la puerta cerrándose con un clic definitivo.
Sin seguros para niños activados. Revisé inmediatamente, pero de alguna manera esa pequeña libertad no me hizo sentir mejor.
Condujimos en silencio a través de la ciudad, pasando el distrito comercial donde trabajaba, pasando los restaurantes de moda donde a veces desayunaba con Nina, hacia una parte de la ciudad donde nunca había tenido razón para visitar. Los edificios aquí eran más viejos, más rudos, almacenes convertidos y espacios industriales que habían sido aburguesados en algo que pretendía ser respetable, pero no podía ocultar del todo sus bordes ásperos.
El coche se detuvo frente a un restaurante que no reconocía. Sin letrero afuera, solo una puerta roja con un número de latón. El tipo de lugar que tenías que conocer para encontrar. El conductor abrió mi puerta. “Tercer piso. Le espera”.
